若是這個世界完全沒有蚊子，將會怎樣樣呢？

　　每天，吉塔娃蒂墨菲（Jittawadee Murphy）城市打開一個炎熱、上鎖的房間，這間房子位于馬里銀泉的沃爾特里德（Walter Reed）陸軍研究所，里面關著一群照顧瘧疾的蚊子（史蒂芬斯氏按蚊）。她給數以百萬計的蚊子供給碾碎的魚食作為食物，而且讓懷胎中的雌蚊從昏倒的小鼠肚子上吸血它們一個月內吸干了24只這種嚙齒動物！墨菲研究蚊子曾經20年不足，不斷努力于尋找其所照顧的寄生蟲的方式。可是，她說，她甘愿它們從地球上消逝。

　　支撐她的人必然有良多。每年全世界范疇內會有2.47億人們傳染瘧疾，此中近百萬人會因而滅亡。蚊子還會黃熱病、登革熱、乙型腦炎、裂谷熱、基孔肯雅病毒和西尼羅河病毒，形成了愈加龐大的醫學與財務承擔。然后是蟲害的要素：它們的種群數量過分稠密，以至能讓阿拉斯加的馴鹿梗塞，而此刻恰是北半球的炎天，蚊子的數量更是達到一個季候性的高峰，它們的口器深深扎入到整個北半球人們的血肉中。

　　若是這個世界完全沒有蚊子，將會怎樣樣呢？會不會有人（或者此外什么工具）會紀念它們？《天然》向研究蚊子生物學與生態學的科學家們拋出了問題，獲得一些令人驚訝的謎底。

　　目前約有3500種以蚊子定名的生物，此中只要一兩百種會叮咬或者襲擾人類。它們在幾乎每一塊的各類歇息地上，在浩繁的生態系統中闡揚主要感化。“蚊子曾經在地球上具有了至多一億年，”墨菲說道，“它們與相當多的其他一路進化。”覆滅一種蚊子，可能就會讓捕食者沒有食物，或讓某種動物得到傳粉的前言。而摸索一個沒有蚊子的世界曾經不再只是想象中的嘗試：人們曾經投入了相當多的勤奮，就是為了消弭這個最無害、最能傳染疾病的。

　　然而科學家發覺，在良多環境下，由一種蚊子的消逝惹起的生態缺口很快就會被其他生物的填滿。糊口將會跟以前一樣，以至還會更好。考慮到它們是次要的疾病前言，“很難說覆滅它們會有什么壞處，只是保不準有點附帶損害。”伊利諾伊州立大學的蟲豸生態學家史蒂文朱利亞諾（Steven Juliano）說。沒有蚊子的世界將會“對我們更平安”，來自巴西圣卡塔琳娜聯邦大學的醫學蟲豸學者卡洛斯布里索拉馬孔德斯（Carlos Brisola Marcondes）說，“蚊子的消逝對于人類而言影響嚴重。”

　　“極地害客”

　　若是蚊子全數消逝，受影響最大的區域可能是北極凍原，這里棲身著撮毛伊蚊（ Aedes impiger ）和黑足伊蚊（ Aedes nigripes ）。蟲卵將會在第二年積雪融化后孵出，成長到成熟階段僅需3到4周。從北部到俄羅斯，每年都有很短的一段時間內它們數量極其復雜，在有些地域以至會構成厚厚的蚊子云。“這在全球范疇內都是一個很是稀有的環境，”蟲豸學家斯特里克曼（Daniel Strickman）說。他是美國農業部在馬里貝爾茨維爾地域的醫療和城市蟲豸學項目標擔任人，他還彌補道，“世界上沒有任何一個其他處所，生物的數量能夠如斯復雜。”

　　關于若是這個生物群消逝了會發生些什么，科學家們持有分歧的概念。北卡羅來納州與天然資本部的蟲豸學家布魯斯哈里森（Bruce Harrison）估計，若沒有蚊子作為食物，在苔原筑巢的候鳥數量將會削減50%以上。但其他的研究人員并不如許認為。阿拉斯加費爾班克斯地域的美國漁業與野活潑動物辦事核心的一名野生生物學家，凱茜庫爾比（Cathy Curby）認為北極蚊子并沒有大量地出此刻候鳥胃部的樣品中，蠓（搖蚊）才是更主要的食物來歷。“人類可能高估了北極凍原的蚊子數量，由于它們只是選擇性地被我們所吸引。”她說。

　　蚊子平均每天從每只馴鹿上吸收高達300毫升的血液，因此我們已經認為麋鹿群該當會選擇頂風的線來逃離蚊群。當馴鹿群在北極的山谷中遷徙時，線上的細小變化城市激發極大影響：它們草地、啃食地衣、輸送養分物質、還會被狼群吃掉，這些最終會改變沿途的生態。若是將這些都考慮進來，蚊子的消逝在北極地域會有相當大的影響，可是在其他處所能否也是如許呢？

　　“空中美食”

　　“蚊子很容易捕獲，并且吃起來還不錯。”密歇根州立大學的水生蟲豸學家理查德梅里特（Richard Merritt）說。若是沒有了蚊子的幼蟲，會無數百種魚類不得不改變它們的食譜才能下去。“這聽起來很簡單，但飲食習慣這種特征曾經深深烙印這些魚的遺傳基因中。”哈里森暗示。好比說，食蚊魚（Gambusia affinis）是一種特地的蚊子捕食者，很擅長蚊子，因而被養殖于稻田和泳池里作為害蟲防治的手段，沒有了蚊子，它們說不定就會。而這種魚或其他魚類的消逝會對整個食物鏈的上下流發生龐大影響。

　　此外還有良多品種的蟲豸、蜘蛛、蠑螈、蜥蜴和青蛙也會得到這一主要的食物來歷。在2010年頒發的一項研究中，研究者在法國卡馬格地域的公園內噴上微生物殺蟲劑，并察看捕食蟲豸的毛腳燕的情況。他們發覺，在噴上微生物殺蟲劑之后平均每只鳥巢會產2只幼鳥，而在其他對照地址則平均孵化出3只幼鳥。

　　大量的捕食蚊子的鳥類很可能轉向其他蟲豸，這些蟲豸會在“后蚊子時代”大量繁衍來代替蚊子的生態位。其他的食蟲動動物可能完全不會想起它們：蝙蝠次要捕食飛蛾，并且蚊子在其腸胃內還占不到2%。“若是你正在耗損能量，”美國疾病節制與防止核心的醫學蟲豸學家珍妮特麥卡里斯特（Janet McAllister）反問道，“你會選擇吃22盎司的蛾子牛排，仍是6盎司的蚊子漢堡？”

　　菜單上的選擇良多，似乎大大都蟲豸捕食者在沒有蚊子的世界也不會挨餓。看來蚊子對生態系統的影響還沒有大到讓人們臨時放棄把它們的設法。

　　“隨時效勞”

　　蚊子的幼蟲在全球水生生態系統里的形成了可觀的生物量。它們能夠具有于一切水體中，從不管是雨后的水塘，仍是樹洞，或者老舊的輪胎內。在洪水眾多的平原，幼蟲的密度大到它們的爬動都能在水面上惹起波紋。它們以腐臭的樹葉、無機殘渣和微生物為食。問題是，若是沒有蚊子，其他的濾食性生物能否會來替代它們？“可以或許處置無機碎屑的生物有良多，蚊子并不獨一的一種，更不是最主要的一種，”朱利亞諾說，“若是你取出飛機機翼上的一個鉚釘，飛機也不成能因而遏制飛翔。”

　　在全世界的水體內，蚊子都是生物群體中主要的構成部門。

　　也許蚊子消逝現實的結果取決于具體的水體。在東海岸的紫瓶子草（一種豬籠草）內有一個大約25到100毫升的微型水域，而蚊子的幼蟲是這個小小的緊稠密體中主要的。瓶草蚊（Wyeomyia smithii）和瓶草搖蚊（Metriocnemus knabi）是唯二棲身在此的蟲豸，一同住在這里的還有輪蟲、細菌和原活潑物。當其他生物掉到水里淹身后，搖蚊品味其尸體，瓶草蚊的幼蟲則以殘渣為食，為動物供給好比氮一類的養分物質。在這個例子中，消弭蚊子可能就會影響動物發展。

　　在1974年，生態學家約翰阿迪科特（John Addicott，現就職于亞伯達省的卡里加爾大學）頒發了關于豬籠草內的捕食者與獵物布局的發覺，表白有蚊子幼蟲具有時，原活潑物多樣性愈加豐碩。他認為，蚊子在時節制了原活潑物中劣勢品種的數量，使得其他原活潑物得以。而對于動物而言，更普遍的后果仍然不得而知。

　　若是蚊子供給了“生態系統辦事”即讓人類從天然中獲益，這可能會成為繼續讓蚊子具有的強無力的來由。美國羅格斯大學新布朗斯維克分校的進化生態學家迪娜豐塞卡（Dina Fonseca）舉出蠓科的搖蚊，有時候也被認為稱為蠓科小蟲（no-see-ums）這個來作為對比。“人們被蠓科小蟲叮咬，或者由于它們而傳染病毒、原活潑物或者絲蟲，就會很想消弭它們，”她說，“可是由于一些蠓科蚊子是熱帶動物如可可樹的傳粉蟲豸，覆滅了它們將導致我們沒有巧克力可吃。”

　　成年蚊子依托花蜜來給本身供給能量（只要某些雌蚊需要吸食血液來獲得卵白質用于產卵），若是沒有蚊子，數千種動物就將得到一種傳粉前言。但麥卡里斯特暗示，對于人類依賴的作物而言，它們的傳粉仿佛沒啥用。“若是哪怕有一種讓它們留在身邊的好處，我們早就操縱它們了，”她說，“我們不需要蚊子的任何工具，除了讓它們走開。”[蚊子：你喜好我哪一點？人類：我喜好你離我遠一點。]

　　最終，似乎沒有蚊子能夠做而其他生物不克不及做的工作，也許除了這一件它們極其擅長于從一個動物上吸食血液，然后在扎入到另一個動物體內，這為病原微生物的供給了抱負路子。

　　“消弭無害蚊子的生態學結果是生齒會添加，這就是成果。”斯特里科曼說。很多生命將會被，更多的人將不再受疾病的，很多國度也不再被瘧疾所攪擾。好比在撒哈拉以南的非洲地域，覆滅蚊子可能會讓國民出產總值添加1.3%（這是據世界衛生組織估量每年因為疾病所耗損的P），這些錢能夠用來加快本地成長。“蚊子的消逝能夠削減衛生系統與病院的財務承擔，將用于病媒疾病的公共醫療開支投入到其他需要優先處理的健康問題上，還能降低停學率。”世界衛生組織駐馬尼拉的瘧疾科學家杰弗里希（Jeffrey Hii）暗示。

　　來自佛羅里達醫學蟲豸學嘗試室的生態學家菲爾盧尼博斯（Phil Lounibos）認為“消弭蚊子只會臨時緩解人類的疾苦”。他的研究表白，消弭一類病原微生物照顧的勤奮城市是徒勞的，由于這個生態位缺口很快會由此外生物補上。他的團隊從佛羅里達州的垃圾場里收集了雌性黃熱病蚊（埃及伊蚊），發覺此中一些曾經被亞洲虎蚊（白紋伊蚊）受精，爾后者會照顧多種人類疾病。這個受精過程會使雌性黃熱病蚊得到生育能力，表了然一個是若何代替另一個的。

　　鑒于蚊子疾病而導致的嚴峻的主義與經濟后果，大都科學家會認為人類總體健康的改善會跨越生齒增加的價格。而在生態系統中會形成“附帶損害”的概念，也不會為蚊子博得到幾多憐憫。“每一種生物在天然中都有主要感化”的浪漫概念同樣不足認為蚊子的審訊供給。世界上還有蚊子，并不是人類成心留著它們，而是由于能力無限。

　　因而，雖然人類會不經意把無益（從金槍魚到珊瑚）推到的邊緣，但人類的萬般勤奮都沒能讓蚊子的遭到嚴峻影響。“它們并沒有在中占領牢不成擊的，”美國蚊蟲防控協會的蟲豸學家喬康倫（Joe Conlon）說，“若是我們明天就能讓它們消逝，那它們所活躍的生態系統估量也就打個嗝，然后淡定地繼續運轉，天然會有其他的來替代蚊子，而至于是好是壞就說不清了。”（撰文：珍妮特方（Janet Fang） 翻譯：徐麗審校：馬宏）